Des otaries de Kerguelen ont été vues et filmées, à plusieurs reprises, en train de violer des manchots royaux sur une île australe déserte.

Sur une lointaine et déserte île sub-antarctique (l’île Marion), des otaries à fourrure (Arctocephalus gazella) ont été aperçues en train d’agresser sexuellement des manchots royaux (Aptenodytes patagonicus), et les scientifiques ne savent pas expliquer ce comportement sexuel agressif et inter-espèces.

Plus d’une otarie de Kerguelen a ainsi été filmée en flagrant délit de viol, à plus d’une reprises. Ces assauts sexuels ont d’ailleurs pu être filmés par une équipe de scientifiques et mis en ligne dans un rapport détaillé intitulé « Multiple occurrences of king penguin (Aptenodytes patagonicus) sexual harassment by Antarctic fur seals (Arctocephalus gazella) » dans le journal scientifique Polar Biology.

L’équipe de scientifique surveille régulièrement le comportement des deux espèces présentes sur cette îles afin d’observer des comportements inhabituels. A trois occasions, l’équipe menée par William A. Haddad et  Nico de Bruyn a pu surprendre de jeunes mâles otaries agresser sexuellement de pauvres manchots de sexe indéterminé. Presque à chaque fois, l’otarie relâche le manchot. Mais l’une des victimes n’a pas eu cette chance : après la tentative d’accouplement, l’otarie l’a tout simplement tué puis dévoré.

Les scientifiques ne savent pas encore expliquer ce comportement agressif mais émettent quelques théories : cela pourrait ainsi être le « relâchement d’une frustration sexuelle« , due à une surtension hormonale. « Il y a vraiment peu de chances que ce soit une erreur d’identification » explique de Bruyn.